Ubicado en el centro de Miraflores, el Parque Kennedy es conocido por su belleza, su vibrante ambiente y, sobre todo, por la gran cantidad de gatos que lo habitan, razón por la cual es llamado popularmente el ‘Parque de los Gatos’. Este espacio verde de 22.000 metros cuadrados se ha convertido en un punto de encuentro para locales y turistas, especialmente aquellos que sienten un especial afecto por los felinos. Pero, ¿Cómo llegaron estos gatos a dominar este parque tan emblemático?
La historia se remonta a 1990, cuando el Parque Kennedy y sus alrededores enfrentaban un problema serio: una infestación de roedores. Según relata el portal La Tercera, los miembros de la iglesia “Virgen Milagrosa”, ubicada cerca del parque, idearon una solución poco convencional para combatir esta plaga. Decidieron introducir gatos en el parque con la esperanza de que estos se encargaran de eliminar a los ratones.
La estrategia funcionó. Los gatos cumplieron con su misión de erradicar a los roedores, pero su presencia en el parque no terminó ahí.
Al encontrar un entorno favorable, los felinos comenzaron a reproducirse y poco a poco convirtieron el parque en su hogar permanente.
Con el tiempo, la población de gatos creció y el Parque Kennedy se transformó en un refugio para estos animales. Hoy en día, el parque no solo es un lugar de recreo para los visitantes, sino también un símbolo de la convivencia entre los humanos y los gatos en un entorno urbano. Los gatos del Parque Kennedy son cuidados por voluntarios y asociaciones que se aseguran de que vivan en buenas condiciones, convirtiendo a este lugar en un verdadero santuario felino en medio de la ciudad.
Este singular origen y la presencia constante de gatos han convertido al Parque Kennedy en un atractivo turístico único en Lima, donde peruanos y extranjeros pueden disfrutar de la compañía de estos animales mientras pasean por sus senderos. El Parque Kennedy es, sin duda, un ejemplo de cómo una solución natural a un problema urbano puede dar lugar a un espacio donde la vida silvestre y la comunidad humana coexisten en armonía.
CAMBIOS Y DESAFÍOS
Desde hace poco más de un año, el colectivo Mishis Kennedy asumió la gestión de los gatos del Parque Kennedy, una labor que antes estaba en manos de otra asociación. Como comentamos en líneas anteriores este parque, ubicado en el corazón de Miraflores, es conocido no solo por su belleza y su historia, sino también por ser el hogar de una gran población de gatos es por eso que desde que el colectivo tomó las riendas, se ha enfrentado a un desafío constante: el abandono diario de gatos en el parque.
Iván Rupai, parte del colectivo nos indica que la situación en el Parque Kennedy es compleja ya que, a diario, nuevos gatos son abandonados por personas que, erróneamente, creen que el parque es un refugio seguro solo porque hay comida y voluntarios dispuestos a cuidarlos.
«La mayoría de los gatos que ahora viven en el parque son muy sociables, lo que indica que han vivido en hogares antes de ser abandonados», comenta Rupai.
Este fenómeno ha llevado a un aumento en la población felina, a pesar de los esfuerzos continuos del colectivo por controlar la situación.
Asimismo, la presencia de tantos gatos ha generado una diversidad de opiniones entre los vecinos de Miraflores. Según Rupai, «la mayoría de los vecinos aprecian la presencia de los gatos y se alegran al ver que son cuidados, reconociendo que se han convertido en un atractivo turístico del parque». Sin embargo, no todos comparten esta visión, algunos residentes consideran que el parque debería ser un espacio exclusivo para los niños y prefieren que no haya gatos.
A pesar de estas diferencias, la mayoría apoya la labor del colectivo, aunque muchos sienten pena por estos animales que han sido abandonados.
EL DESAFÍO DE LA ADOPCIÓN
Uno de los principales objetivos del colectivo es encontrar hogares para estos gatos, y es que, A pesar de sus esfuerzos, el número de adopciones no ha sido suficiente para contrarrestar los continuos abandonos.
«Logramos dar en adopción a varios gatos, pero desafortunadamente, el número de abandonos supera al de adopciones», señala Rupai agregando que, sin las iniciativas de adopción del colectivo, en la actualidad la población de gatos en el parque se habría descontrolado por completo.
Afortunadamente, el colectivo no está solo en esta misión. El municipio de Miraflores ha brindado su apoyo en varias áreas cruciales entre este apoyo han proporcionado un espacio para almacenar pertenencias y lavar los platos de los gatos, además de suministrar un saco de comida seca al día, lo que ayuda a cubrir parcialmente la alimentación de los felinos. Sin embargo, el colectivo aún enfrenta desafíos significativos, especialmente en términos de tiempo y recursos.
Del mismo modo, la organización interna del colectivo ha sido clave para manejar la situación en el parque. Rupai destaca que, desde el inicio, han realizado convocatorias de voluntarios, lo que ha permitido que más personas se unan a la causa. Actualmente, el colectivo cuenta con más de 50 voluntarios, organizados en grupos que se turnan para alimentar a los gatos diariamente.
Durante los eventos de adopción, como el que se estaba llevando a cabo al momento de la entrevista, se ha visto un considerable interés, especialmente por los gatos más jóvenes. Aunque el número exacto de adopciones aún no estaba disponible, en eventos anteriores han logrado dar en adopción entre 15 y 20 gatos por feria, un logro significativo pero que aún refleja la dura realidad del abandono.
INNOVACIÓN EN REFUGIOS PARA GATOS
Este parque, conocido por ser un refugio para más de 200 gatos, ha recibido recientemente un gesto conmovedor. Una noble persona, deseando rendir un homenaje a su querida mascota, Maggycuky, donó a la Municipalidad de Miraflores unas hermosas casitas de madera, conocidas ahora como los ‘Michi Hoteles’. Estas estructuras, que llevan estampada la imagen de Maggycuky, ofrecen abrigo a los felinos que residen en el parque, y la iniciativa ha sido recibida con entusiasmo tanto por vecinos como por visitantes.
«La idea surgió de una vecina que se acercó a nosotros y lo gestionamos en conjunto con la municipalidad. Ella donó todo el material necesario, con la intención de proporcionar un lugar seguro donde los gatos pudieran refugiarse, especialmente durante el invierno», explica Rupai.
Sin embargo, aunque estos ‘Michi Hoteles’ son un refugio temporal para los gatos, es importante recordar que lo que realmente necesitan estos pequeños es el calor de un hogar. La adopción es crucial, ya que cada uno de estos gatos merece formar parte de una familia que les brinde amor y cuidados permanentes.
Del mismo modo no solo se han instalado estas casitas en el Parque Kennedy, sino que también ha extendido la iniciativa al cercano Parque Barrenechea, donde se han colocado casitas de un piso para los gatos de la zona. Estos refugios tienen como objetivo no solo proporcionar un lugar seguro para los gatos, sino también concienciar a la comunidad sobre la importancia del bienestar animal y la difícil situación de los gatos callejeros.
Además de los refugios oficiales, el parque está lleno de cajas de cartón con mantas polares y bolsas que los visitantes han improvisado para proteger a los gatos de la lluvia y el frío. Muchos de estos gatos ya se han acostumbrado a estas cajas, encontrándolas más seguras y confortables que los hoteles. «Quizás para ellos es más cómodo. Los gatos ya se identifican con sus cajitas. Ellos se sienten más cálidos que estando en un ambiente que uno les hace», comentó un visitante del parque.
Estas acciones, que van desde la donación de casitas hasta la improvisación de refugios temporales, reflejan el cariño y la solidaridad de la comunidad hacia estos animales. Sin embargo, la esperanza es que más personas se animen a dar el paso hacia la adopción, ofreciendo a estos gatos no solo un lugar donde refugiarse, sino un hogar donde puedan recibir todo el amor y cuidado que merecen.
El colectivo Mishis Kennedy tiene grandes aspiraciones. Aunque actualmente están centrados en manejar la situación en el Parque Kennedy, sueñan con inspirar a otros a implementar sistemas similares en otros parques. Sin embargo, como reconoce Rupai, «en este momento, apenas podemos cubrir las necesidades del Parque Kennedy, donde hay entre 250 y 300 gatos».
A pesar de los desafíos, el colectivo mantiene la esperanza de que, en el futuro, puedan expandir su labor a otras áreas.
En resumen, la labor del colectivo Mishis Kennedy en el Parque Kennedy es un testimonio de dedicación y amor por los animales, enfrentando desafíos diarios en su misión de proporcionar un mejor futuro para los gatos abandonados. Con el apoyo de la comunidad y el municipio, continúan luchando por un parque donde estos felinos puedan vivir con dignidad y donde cada vez más encuentren un hogar lleno de amor.
